www.de-lage-landen.com
Context bij cultuur in Vlaanderen en Nederland
Vijftig jaar geleden verscheen De Nederlanden in Frankrijk van Jozef van Overstraeten. Voor veel Vlamingen was dit jarenlang de gids voor een uitstap naar Frans-Vlaanderen. Vijftig jaar later bezoekt Wim Chielens een tiental plaatsen in deze streek met de gids van Van Overstraeten in de hand.
Nu de grenzen weer open zijn, kan Wim Chielens zijn tocht door Frans-Vlaanderen hervatten, met de gids van Van Overstraeten in de hand.
“Typisch oud stadje met sfeer, met talloze oude huizen, maar verwaarloosd en vervallen.” Zo beschrijft Jozef Van Overstraeten Aire-sur-la-Lys, Ariën aan de Leie. Dat zijn de uitgelezen plekken om vijftig jaar na het verschijnen van het boek De Nederlanden in Frankrijk opnieuw te bezoeken. Ik trof er inderdaad sfeer en een verbluffend mooi stadje.
Wim Chielens woont op de Frans-Belgische grens en sinds die gesloten is, komt de lockdown light heel erg op hem af. Verder werken aan zijn reeks “De Nederlanden in Frankrijk 2.0” is helaas nu geen optie.
Wim Chielens trekt naar twee Frans-Vlaamse dorpen waar de tijd haast stil is blijven staan, maar dan ook weer niet op een manier dat het zielig wordt. Laat je onderdompelen in “La Flandre profonde”!
De wederopstanding van deze Noord-Franse stad begon merkwaardig genoeg in de natuur.
In de reeks "De Nederlanden in Frankrijk 2.0" bezoekt Wim Chielens Broekburg en komt in de ban van het werk van Anthony Caro.
Vijftig jaar na De Nederlanden in Frankrijk, een beknopte encyclopedie geschreven door Jozef Van Overstraeten, keer ik terug naar Noord-Frankrijk. Ik laat me leiden door het boek, kijk vooral wat er in die vijftig jaar veranderd is en ook wel wat gelijk is gebleven.
Loop rond in Bethune en laat je ogen glijden over de bovenverdiepingen van de huizen en je wordt vrolijk door de variatie.
'De Nederlanden in Frankrijk' uit 1969 was jarenlang dé gids voor Frans-Vlaanderen. Een halve eeuw later reist Wim Chielens opnieuw door de streek met dat boek in de hand.
