Geen Middelnederlandse tekst die zoveel heeft betekend voor zovelen als Van den Vos Reynaerde, een dramatische roman over de verhouding tussen individu en maatschappij, geschreven door de verder onbekende auteur Willem. Waarom is dat verhaal al eeuwen zo populair? Op welke wijze hebben zovele tekstvorsers zich vastgebeten in de avonturen van de vos? Dat onderzoekt mediëvist Frits van Oostrom in zijn boek De Reynaert. Leven met een middeleeuws meesterwerk, waarin hij het dierenepos ook verknoopt met zijn eigen loopbaan. De lage landen publiceert hier een bewerkt fragment uit De Reynaert, waarin Van Oostrom laat zien hoe de beroemdste vos ter wereld juist in Vlaanderen zo diep in het collectieve geheugen verankerd is geraakt.