Waar komt het stadssymbool van Amsterdam vandaan? Een verklaring voor de drie kruisen uit Deense bron

Iedereen die ooit in Amsterdam is geweest kent het stadssymbool xxx. Dit simpele maar krachtige ontwerp is te zien op vlaggen, gebouwen, stoepen, vrachtwagens van de gemeente en op de beroemde “amsterdammertjes. Toch is er vrijwel niets over de betekenis van de drie kruisen bekend.

Dat er voor de betekenis van de kruisen geen waterdichte verklaring bestaat, heeft geleid tot tal van theorieën. Zo gaat men er soms van uit dat ze voor de drie woorden in het Amsterdamse devies staan: “Heldhaftig, Vastberaden, Barmhartig”. Ook wordt er soms beweerd dat de kruisen zouden staan voor de drie plagen die Amsterdam hebben getroffen – water, vuur en pest – of voor drie doorwaadbare plaatsen in de Amstel.

Met de Nederlandse bronnen komen we niet ver. Misschien levert een achttiende-eeuwse Deense bron wel een mogelijke verklaring voor het stadssymbool van Amsterdam. In die tekst wordt de administratie van het Deense eiland Amager beschreven.