O=F(E-S). Wim Crouwel, tijdloos ontwerper van de twintigste eeuw

Ontwerpen is het product van functie en esthetiek-minus-subjectiviteit. Zo zou de formule kunnen luiden van het crouweliaanse ontwerpen, de visuele manifestatie van een levenslang streven naar een objectieve, functionele communicatie, onbedoeld maar prettig gehinderd door subjectieve esthetica. In 2011 waren Crouwels werk en visie te zien in zijn “retrospectieve” tentoonstelling Wim Crouwel. A Graphic Odyssey, eerst in het Londense Design Museum, daarna in het Stedelijk Museum in Amsterdam. Ik schrijf met nadruk zijn tentoonstelling vanwege de koppeling met 1928, het jaar waarin Crouwel in Groningen werd geboren en dat tegelijk een bijzonder jaar zou blijken voor architectuur en design, een jaar van visuele vernieuwingsdrift, waarin hoop en ideologie uit eenzelfde bron lijken op te wellen. Datum est omen? Een ding staat vast: het voornamelijk modernistische idioom lijkt Crouwel met de paplepel ingegoten.

"