Jan Dhondt, geschiedenis als sociale gedragswetenschap

Overzicht van de academisch rijk gevulde carrière van Jan Dhondt, aanvankelijk historicus van de hoge middeleeuwen, maar ten slotte geëindigd als grondlegger van de studie van de eigentijdse geschiedenis. De invloeden en leermeesters uit zijn vormingsjaren komen aan bod, en er wordt aangetoond hoe hij geleidelijk en empirisch evolueerde naar een opvatting van de geschiedenis als gedragswetenschap. Hierdoor kwam hij geregeld in aanvaring met vakgenoten en met de bestaande geschiedenisinterpretaties, zoals die van Pirenne, voor wie hij niettemin een grote bewondering koesterde. In de loop van zijn carrière - hij promoveerde op 23-jarige leeftijd tot doctor en werd op zijn 35ste docent aan de universiteit in Gent - verzamelde hij een enorm aantal leeropdrachten.Dat belette hem niet om in 1955 mee aan de wieg te staan van het Interuniversitair Centrum voor Hedendaagse Geschiedenis, dat op zijn beurt in 1969 het leven schonk aan \Het Belgisch Tijdschrift voor Nieuwste Geschiedenis\". Sinds Dhondts dood in 1972 wordt dat tijdschrift trouwens uitgegeven door de Jan Dhondt Stichting."