De Nederlandse ‘ambachtsman’ die Descartes inspireerde. Het journal intime van Isaac Beeckman (1588-1637)

1618 was een cruciaal jaar voor de wetenschap: de in Middelburg geboren Isaac Beeckman formuleerde in zijn proefschrift (dat hij in Caen verdedigde) voor het eerst enkele basisgedachten van de mechanistische natuurfilosofie, en in Breda sprak hij met René Descartes over zijn nieuwe ideeën. De bevindingen waarmee de Franse filosoof en wiskundige later furore maakte, zijn schatplichtig aan Beeckman, zo blijkt uit diens wetenschappelijke aantekenboek. Beeckmans geschriften zijn om wel meer redenen fascinerend. Naast nog andere wetenschappelijke en technische aantekeningen bevat Beeckmans dagboek ook aanwijzingen over het sociale milieu waarin hij zijn nieuwe kijk op de natuur ontwikkelde. Zijn persoonlijke notities bieden bovendien een intieme inkijk in het leven van een Nederlandse zeventiende-eeuwer.