De kinderziekten van de Nederlandse biografie

Lange tijd is in de neerlandistiek neergekeken op het biografische genre, maar nu lijkt de kracht waarmee het genre zich opdringt niet meer te stuiten. Toch heeft het ontbreken van een biografische traditie nadelige gevolgen gehad. Aan de hand van recente publicaties stelt de auteur twee belangrijke tekortkomingen vast. In de eerste plaats de schroomvalligheid van veel levensbeschrijvers: men probeert zo dicht mogelijk bij de \feiten\" te blijven en waagt het zelden een synthetische visie op een auteur te presenteren. Hier lijnrecht tegenover staat de roekeloosheid waarmee vaak romanfiguren worden \"herleid\" tot personen uit de realiteit: een dergelijke aanpak levert vrijwel altijd alleen zeer discutabele resultaten op. De studie van geslaagde Angelsaksische voorbeelden zou een remedie tegen deze kinderziektes kunnen zijn."