Twee benaderingen van kunst en cultuur strijden vandaag om voorrang: er is een vraag om meer diversiteit, duurzaamheid en democratisering, en er is een roep om meer trots op onze geschiedenis en tradities. Beide bekijken het verleden, onze kunst en ons erfgoed sterk vanuit het heden. Heeft oude kunst dan alleen nog een toekomst als ze direct en duidelijk aan vandaag te linken is, vraagt Samuel Mareel, conservator van vijftiende- en zestiende-eeuwse kunst, zich af.